Tras anunciar el pasado 16 de mayo su retirada del triatlón profesional, Marta Francés (Puertollano, Ciudad Real, 1995) ha decidido volver a competir. La deportista ciudadrealeña inicia una nueva etapa en el ciclismo, donde ya forma parte del equipo de élite femenino Pafgio Dema Femme, después de varios meses de trabajo y de un proceso que le ha devuelto la ilusión perdida tras una retirada especialmente dura.
“Después de las retiradas parece que el deportista muere, y no es así”, explica. “Yo por lo menos me he intentado reinventar en otro deporte, que es el ciclismo”.
Ese proceso no ha sido inmediato. Durante los últimos meses, Francés ha entrenado con un objetivo claro: Encontrar un equipo que apostara por ella. “Llevo cuatro meses entrenando a saco, intentando que se vea en mí algo para poder entrar en algún equipo élite femenino”, cuenta.
La noticia llegó hace apenas unos días. “Antes de ayer me dieron la noticia”, recuerda, todavía emocionada. “Yo hasta me puse a llorar, porque llevaba mucho tiempo persiguiendo esto”.
El regreso a la élite en el ciclismo
Más allá de lo deportivo, el regreso de Marta Francés supone un caso poco habitual en el panorama nacional. Su incorporación a un equipo de élite femenina, sin categoría adaptada, se produce en un contexto en el que no existen precedentes similares en el ciclismo español. La deportista ciudadrealeña se convierte así en la única corredora con discapacidad integrada en un equipo de este nivel, un hecho que añade una dimensión singular a su vuelta a la competición y que abre un debate sobre la inclusión real en el deporte de alto rendimiento fuera del ámbito paralímpico.
La oportunidad surgió a través de una corredora, Silvia, a la que conoció en varias pruebas cicloturistas. “Conocí a una chica en dos carreras cicloturistas que hice, que pertenece a un equipo”, relata. “Yo hablé con ella no por su equipo, sino para ver si conocía directores y que me vieran”. Fue esa corredora quien le abrió la puerta. “Ella fue la que me dijo: ‘Yo estoy en uno, que te vean también en el mío’”.
A partir de ahí, Francés participó en una salida con el equipo en Alicante. “Gracias a ella tuve una comida de Navidad con una ruta”, explica. “Hice esa ruta con ellas, se me dio bastante bien y luego el director me llamó. Le gusté y me dijo que estaba dentro”.
El fichaje tuvo para ella un significado especial por lo que había vivido en los meses previos. “Cuando me retiro del triatlón profesional ya llevaba dos meses intentando entrar en ciclismo paralímpico y me cerraron las puertas”, asegura. “En ciclismo paralímpico estaría en igualdad de condiciones si me hubieran puesto en una categoría correcta con respecto a mi discapacidad, pero no fue así”.
Un regreso fuera del deporte adaptado
Paradójicamente, su regreso se produce ahora fuera del deporte adaptado. “Aquí, de entrada, no estoy en igualdad de condiciones porque soy la única en todo el país que tiene una discapacidad”, relata, “y compito con equipos en los que nadie la tiene”. Aun así, ha decidido asumir el reto.
Las dificultades aparecen en aspectos básicos de la competición. “A mí lo que me afecta es que no puedo beber agua de un bidón, no puedo sacar la mano ni despegarme del manillar”, explica. “Si quiero beber agua o comer, tengo que pararme”. En pruebas más largas, la estrategia es clara. “Aviso, pego un sprint, me separo, como lo que tenga que comer muy rápido y me vuelvo a incorporar al grupo”. Una maniobra que, como reconoce, tiene un coste añadido: “No ralentizo a nadie, pero gasto más porque tengo que pegarme ese sprint”.
Para minimizar esas limitaciones, ya trabaja en soluciones técnicas. “Estoy con un mecánico para ver si pueden adaptarme un bidón en el manillar en una nueva bici que me va a llegar gracias a un patrocinador”, explica.
Pese a todo, el momento personal es positivo. “Estoy entrenando a saco como si no hubiera mañana”, asegura. “Estoy súper motivada con esta novedad, tanto en mi vida como para el país”. Su objetivo es claro: “Quiero ayudar todo lo posible a mi equipo y aportar mi granito de arena”. De momento, su mirada está puesta en el futuro inmediato. “Esto va a ser mi 2026 y espero que también salga de más años”.
Una trayectoria de nivel
El regreso de Marta Francés se apoya en una trayectoria deportiva de primer nivel dentro del paratriatlón internacional. Su mayor logro llegó en los Juegos Paralímpicos de París 2024, donde consiguió la medalla de plata en la categoría PTS4.
Un mes después, confirmó su estatus en la élite al proclamarse campeona del mundo en la misma categoría. A ese éxito se suman dos títulos de campeona de Europa (2021 y 2023), así como cinco medallas de oro en Copas del Mundo. Además, su palmarés incluye una plata y un bronce en Series Mundiales.
Antes de su etapa en el triatlón, Francés fue nadadora de alto rendimiento a nivel nacional, disciplina en la que dio sus primeros pasos en el deporte de élite antes de iniciar una carrera que la llevaría a lo más alto del paratriatlón mundial.
Una historia de superación
El 16 de mayo de 2025 Marta Francés anunció su retirada del triatlón profesional, una decisión que vinculó al bullying y a un entorno que describía como insostenible.
Ese punto final llega después de un recorrido personal largo. “Tenía una discapacidad desde 2012 debido a un cáncer de cerebelo”. “Tuve que aprender a andar, a escribir, a leer y a hablar todo de cero, como si fuera un bebé”. Las secuelas siguen presentes: “Perdí el equilibrio y tengo una hemiparesia lateral izquierda. Mi mano izquierda no la uso debido a un temblor continuo”.
En su trayectoria deportiva, antes del triatlón estuvo vinculada a la natación, y el cambio llegó en un momento complicado. “Fue por un bache muy gordo, una depresión debido a violencia machista. Sufrí una violación de dos hombres y caí en una depresión. Tuve que dejar de nadar un tiempo”. Después, “descubrí el triatlón un poco de casualidad. Al volver, compañeros de piscina que eran triatletas me propusieron probar. Yo no sabía ni montar en bici ni correr, solo nadaba”.
Pese a todo, su progresión fue rápida: “Desde el primer año entré en la selección española, empecé con el objetivo grande de intentar llegar a unos Juegos Paralímpicos”.