Cada 4 de agosto, cuando nos encontramos deseando que el calor comience a perder intensidad, numerosos vecinos de Almagro abandonan durante unas horas las calles del casco histórico y se desplazan hasta el santuario de Nuestra Señora de las Nieves. La cita se repite en un paraje situado a unos ocho kilómetros del municipio, junto a la carretera CM-4107 y en la dehesa de Torrovilla, después de atravesar el término de Bolaños de Calatrava.
Allí se celebran durante dos jornadas los actos en honor a la patrona de Almagro. La programación reúne ceremonias religiosas, música, convivencia y algunas costumbres que se mantienen vinculadas a la festividad, como el concierto de pasodobles, la verbena en la explanada o la limonada ofrecida después de la función del día 5.
La celebración de 2026 tendrá lugar este martes 4 y el miércoles 5 de agosto, según la agenda oficial del Ayuntamiento de Almagro.
Vísperas y Salve para comenzar la celebración
Los primeros actos tendrán lugar este martes a partir de las 21:00 horas, con la celebración de las vísperas y la Salve solemne en el santuario. Durante la ceremonia se bendecirá la nueva corona del Niño que porta la imagen de la Virgen.
Después del acto religioso llegará otro de los momentos habituales de la noche: el concierto de pasodobles de la Banda de Música de Almagro, dirigida por Germán Huertas. La actuación servirá de transición entre la solemnidad de la ceremonia y el ambiente festivo que posteriormente ocupará la explanada.
La música de banda forma parte de una noche en la que coinciden quienes acuden por devoción, quienes mantienen la visita como una costumbre familiar y quienes participan en los actos populares organizados alrededor del santuario.
A partir de las 23:00 horas, aproximadamente, comenzará la verbena popular. La programación de este año incluye la actuación de un grupo tributo a Hombres G y, posteriormente, una sesión musical del DJ Iván Gascón.
Un santuario alejado del casco urbano
La ubicación es una de las particularidades de la festividad. Los actos no se desarrollan en una iglesia situada dentro de Almagro, sino en un conjunto religioso y residencial rodeado de jardines, arboledas y dependencias que históricamente han facilitado la estancia de familias y visitantes.
El santuario se encuentra en un paraje apartado del núcleo urbano, circunstancia que convierte el desplazamiento hasta la Virgen de las Nieves en una parte inseparable de la celebración. Durante la tarde y la noche, el movimiento de vehículos aumenta en la carretera que conecta Almagro con el recinto, mientras los asistentes se distribuyen entre el templo, los patios y la explanada.
Para facilitar la asistencia, la organización ha habilitado este año un servicio gratuito de autobús. El vehículo partirá el 4 de agosto a las 20:30 horas y regresará a Almagro a las 2:00 horas de la madrugada. El día 5 saldrá a las 20:00 horas y emprenderá el regreso a las 23:00 horas, después de los actos religiosos.
Una devoción con siglos de historia
La vinculación del paraje con la Virgen de las Nieves es anterior al actual edificio. La información histórica difundida por el Ayuntamiento de Almagro señala que en el lugar ya pudo existir en el siglo XIII una pequeña ermita, acompañada por una cofradía de la que formaban parte personas destacadas de la localidad.
Aquel primer espacio religioso fue sustituido por el santuario que ha llegado hasta nuestros días. Su construcción comenzó el 20 de abril de 1637 y concluyó en 1641. El proyecto estuvo ligado a la familia de Álvaro de Bazán, propietaria del cortijo situado junto a la iglesia y estrechamente vinculada a la devoción a la Virgen de las Nieves.
Según recoge la historia del recinto, Álvaro de Bazán y Guzmán se habría encomendado a la Virgen durante la batalla de Lepanto y atribuyó a su intercesión haber salido con vida. En agradecimiento, prometió engrandecer el templo y dotarlo de bienes, una tarea que posteriormente asumiría su hijo, Álvaro de Bazán y Benavides.
El edificio pertenece al denominado primer Barroco Desornamentado. Tiene planta de cruz latina, una única nave cubierta por una bóveda de cañón y un crucero rematado por una cúpula de media naranja. Los retablos actuales sustituyeron a los destruidos en 1936.
Uno de sus espacios más destacados es el camarín de la Virgen, construido hacia 1776 gracias a las aportaciones de la cofradía y de los devotos. Su decoración incluye una serie de pinturas sobre la vida de la Virgen atribuidas a la Escuela Madrileña del siglo XVII.
El día grande de la patrona
La programación continuará el miércoles 5 de agosto, festividad de Nuestra Señora de las Nieves. Los primeros actos comenzarán a las 9:00 horas con el rezo de laudes, a cargo de Joaquín Gutiérrez Villar.
A partir de las 10:00 horas se organizarán visitas guiadas al camarín de la Virgen, una oportunidad para conocer de cerca uno de los espacios más singulares del santuario. A las 12:00 horas tendrá lugar el tradicional rezo del Ángelus.
La función religiosa principal comenzará a las 21:00 horas y estará presidida también por Joaquín Gutiérrez Villar. Al finalizar tendrá lugar uno de los actos destacados de la edición de 2026: la toma de posesión del nuevo presidente y de los miembros de la Diputación de Nuestra Señora la Santísima Virgen de las Nieves.
El nuevo presidente será Juan Manuel Costoso Roldán, elegido junto con el resto de la junta directiva en las elecciones celebradas el pasado 19 de junio. La toma de posesión se realizará después de la función religiosa.
La jornada terminará con la tradicional limonada en el Patio Teatro, otra de las costumbres que acompañan cada año los actos dedicados a la patrona.
Entre el templo, la música y la convivencia
Durante los días 4 y 5 de agosto, el recinto vuelve a cumplir las diferentes funciones que han acompañado su historia. El santuario concentra las ceremonias religiosas; el camarín permite acercarse a la imagen de la Virgen; la explanada acoge la música y la verbena; y los patios se convierten en espacios de reunión y convivencia.
El conjunto se completa con la antigua casa de la Diputación de Nuestra Señora de las Nieves, construida sobre el cortijo vinculado a la familia Bazán, además de jardines, apartamentos, un restaurante, un mesón, arboledas y el Patio Teatro.
Esa combinación explica parte de la singularidad de la celebración. La noche comienza con las vísperas y la Salve, continúa con los pasodobles y se prolonga con la verbena. Al día siguiente, los actos regresan al interior del templo antes de concluir con la toma de posesión de la nueva junta directiva y la limonada tradicional.
Almagro volverá así a reunirse durante dos jornadas en torno a su patrona, lejos del casco urbano y en un enclave al que vecinos y familias regresan cada comienzo de agosto. La carretera, el santuario, la música de la banda y los actos religiosos compondrán nuevamente una de las celebraciones más reconocibles del verano almagreño.
