El músico Pepe Sánchez ha fallecido este sábado, 19 de septiembre de 2026, tal y como adelantó el periódico El Cierre Digital, dejando atrás una trayectoria profesional que lo convirtió en uno de los bateristas de sesión más reconocidos de la música española y que lo llevó a trabajar con algunas de las principales estrellas nacionales e internacionales de la segunda mitad del siglo XX.
Conocido profesionalmente como Pepe Sánchez, José Sánchez Lianes nació en Peñarroya-Pueblonuevo, Córdoba, en 1945, dentro de una familia estrechamente relacionada con la música. Su padre era pianista profesional y él comenzó muy joven una formación que lo llevaría a estudiar piano y composición en el Real Conservatorio de Música de Madrid y posteriormente a ampliar conocimientos con Larry Monroe, profesor de Berklee.
Su carrera mantuvo además durante décadas una relación muy estrecha con Campo de Criptana, donde dirigió el Criptana Jazz Festival, participó en el Festival Internacional de Música Tierra de Gigantes y recibió algunos de los principales reconocimientos culturales de la localidad.
El «baterista de las estrellas»
Durante las décadas de los sesenta, setenta y ochenta, Sánchez se convirtió en uno de los músicos de sesión más solicitados de la industria discográfica española. Por sus baquetas pasaron grabaciones y proyectos vinculados a Julio Iglesias, Raphael, Rocío Jurado, Joan Manuel Serrat, Paloma San Basilio, Nino Bravo, Camilo Sesto o el Dúo Dinámico.
Su trayectoria alcanzó también dimensión internacional. Trabajó con artistas como Barbra Streisand, Barry White y Diana Ross y compartió proyectos con músicos y directores como Henry Mancini y Michel Legrand.
En una entrevista publicada por Majadahonda Magazin en 2025, el propio Sánchez recordaba que comenzó a trabajar como músico de sesión tras conocer al compositor y arreglista Adolfo Waitzman, y situaba entre sus primeras grabaciones discográficas una realizada con Juan Carlos Calderón para el Dúo Dinámico.
Aquellos años lo llevaron a trabajar también con nombres como Rafael Trabucchelli, Waldo de los Ríos, Antón García Abril o Carmelo Bernaola, en una época en la que podía llegar a encadenar varias sesiones de grabación en una misma jornada.
Su trabajo obtuvo igualmente reconocimiento fuera de España. La revista estadounidense Record World lo distinguió durante varios años de la década de los setenta y Modern Drummer lo situó en 1980 entre los bateristas destacados de su generación.
Del estudio de grabación a la dirección musical
Pepe Sánchez desarrolló paralelamente una amplia faceta como compositor, arreglista, productor y director musical. Entre 1987 y 1989 estuvo al frente de la Orquesta Ligera de Televisión Española y participó en diferentes proyectos junto a formaciones sinfónicas.
Su rostro se hizo además conocido para el público televisivo a través del programa musical ‘Gente Joven’, de TVE, durante los años setenta y ochenta.
A lo largo de su carrera publicó trabajos propios como ‘Regresión’, ‘Signo de Cáncer’, ‘Whiskey y Jazz’, ‘Mis Raíces’ o ‘Consecuencias y Encuentros en la 5ª dimensión’, en los que desarrolló también su vertiente como compositor.
La actividad musical de Sánchez nunca quedó limitada a un único ámbito. Jazz, música popular, televisión, grabaciones discográficas y proyectos sinfónicos convivieron en una trayectoria que se prolongó durante más de medio siglo.
Una relación de décadas con Campo de Criptana
Pese a desarrollar buena parte de su carrera entre Madrid, estudios de grabación y escenarios internacionales, Campo de Criptana ocupó un lugar destacado en su trayectoria personal y profesional.
Su nombre quedó especialmente unido al Criptana Jazz Festival, certamen que dirigió durante varias ediciones y desde el que contribuyó a reforzar la presencia del jazz dentro de la programación cultural del municipio. Por el festival pasaron artistas de diferentes procedencias y figuras como Pedro Ruy-Blas y Natalia Lyans.
La relación era anterior. El Grupo de Percusionistas de Pepe Sánchez había participado también en el Festival Internacional de Música Tierra de Gigantes, otra de las grandes citas culturales de la localidad.
En 2009 recibió el Premio Quijote de la Música, concedido por el Festival Internacional de Música de Campo de Criptana como reconocimiento a su trayectoria. El músico recordaría posteriormente con especial orgullo tanto este galardón como su nombramiento como Hidalgo de Honor.
Su vínculo con el municipio continuó en los años siguientes. En 2012 presentó el proyecto solidario ‘Criptana: música y arte’ y posteriormente siguió implicado en la organización y dirección del Criptana Jazz Festival.
Luis Cobos y la Filarmónica Beethoven
Uno de los vínculos musicales más duraderos de Pepe Sánchez fue el que mantuvo con Luis Cobos, compositor y director nacido en Campo de Criptana. Ambos compartieron grabaciones, conciertos y diferentes proyectos a lo largo de los años.
Precisamente una de las últimas grandes apariciones públicas de Sánchez en la localidad tuvo lugar en julio de 2025, durante el concierto extraordinario celebrado con motivo del 175 aniversario de la Filarmónica Beethoven.
Más de 200 intérpretes participaron en aquella actuación en la Plaza Mayor, dirigida por Luis Cobos. Pepe Sánchez intervino entonces como compositor, pianista y baterista, regresando una vez más a una localidad con la que había mantenido una estrecha relación musical durante décadas.
Una vida dedicada también a enseñar música
La enseñanza constituyó otra de las grandes vertientes de su carrera. Ya en los años setenta había creado su propia academia y posteriormente desarrolló diferentes proyectos formativos relacionados con la batería y la percusión.
Desde 2004 mantuvo una intensa actividad docente en Majadahonda, donde impulsó academias por las que pasaron centenares de jóvenes músicos. También ejerció como profesor y director de Música Moderna en la Universidad Alfonso X el Sabio.
Su actividad creativa continuó prácticamente hasta el final de su vida. En 2022 publicó ‘Mi vida sin ti’, una obra inspirada en la ópera Libertad, compuesta en 1997, y todavía durante 2025 seguía componiendo, ofreciendo conciertos y participando en actividades musicales.
Con la muerte de Pepe Sánchez desaparece uno de los músicos de sesión que acompañaron buena parte de la evolución de la música popular española durante las últimas décadas. En Campo de Criptana deja además una huella propia, ligada al Criptana Jazz Festival, al Festival Internacional de Música Tierra de Gigantes, a la Filarmónica Beethoven y a una relación con la localidad que mantuvo hasta los últimos años de su vida.